Histoire et Fabrication

La fabrication du zellige de Fès, un art ancestral de la mosaïque en terre cuite émaillée, suit un processus long, artisanal et minutieux. Voici les principales étapes :

1. Extraction et préparation de l’argile

  • L’argile provient des carrières situées autour de Fès (notamment à Ben Jellik).
  • Elle est d’abord extraite à la main, puis trempée dans l’eau, nettoyée et pétrie jusqu’à obtention d’une pâte homogène.

2. Façonnage des carreaux bruts (biscuit de zellige)

  • L’argile est aplatie manuellement en plaques d’environ 2 cm d’épaisseur.
  • Ces plaques sont découpées en carreaux carrés, appelés ferrachas, d’environ 10 x 10 cm.
  • Ils sont laissés à sécher naturellement au soleil.

3. Première cuisson (biscuit)

  • Les carreaux secs sont cuits dans un four traditionnel en terre (four à bois ou à gaz), à environ 900-1000 °C, pour obtenir une base dure, non émaillée.





4. Émaillage

  • Une couche d’émail coloré (souvent à base d’oxydes métalliques) est appliquée manuellement sur une face du carreau.
  • Chaque couleur correspond à un oxyde spécifique (cuivre pour le vert, cobalt pour le bleu, manganèse pour le noir, etc.).

5. Deuxième cuisson

  • Après émaillage, les carreaux sont recuits pour fixer l’émail, dans un four à température légèrement plus basse (environ 850 °C).

 

 

6. Découpage (taillage)

  • Les carreaux émaillés sont remis entre les mains du maâlem (maître artisan).
  • À l’aide d’un marteau spécial (menkach), il découpe chaque carreau à la main pour en faire des formes géométriques précises (étoiles, triangles, hexagones, etc.).
  • C’est l’étape la plus délicate et artistique.

7. Assemblage (tessellation)

  • Les pièces sont ensuite assemblées à l’envers, sur un schéma dessiné au sol ou sur une plaque temporaire.
  • Le motif final est réalisé comme un puzzle géométrique.
  • Le panneau de zellige est retourné et encollé sur son support définitif (mur, fontaine, sol, etc.).

C’est un processus 100 % artisanal, transmis de génération en génération, qui fait du zellige de Fès un produit unique, riche de tradition et d’esthétique oriental